研究说了什么
C 反应蛋白由肝脏合成，感染或炎症后四到六小时开始上升，三十六到五十小时达峰，半衰期约十九小时，因此能较快反映变化。血沉测量红细胞在血浆中下沉的速率，受纤维蛋白原、免疫球蛋白与红细胞形态影响，上升慢、下降也慢，常在炎症缓解后仍偏高数周。一项比较研究显示，在细菌感染中，C 反应蛋白的灵敏度约八成、特异度约八成五，血沉的灵敏度相近但特异度更低，因为贫血、高龄、妊娠与高球蛋白血症都能加快沉降。两者在自身免疫病中的表现不同，系统性红斑狼疮活动时血沉常升高而 C 反应蛋白可能不高，合并感染时 C 反应蛋白才明显上升。研究还提示，C 反应蛋白在肥胖、吸烟与肝病者中基线偏高，轻度升高未必提示感染；而某些重症感染、肝衰竭患者因合成能力下降，C 反应蛋白反而低，形成假阴性。研究还提示，C 反应蛋白的参考上限在不同人群间差异明显，用同一阈值判读儿童、孕妇与老年人，误判率会上升。研究还提示，C 反应蛋白在病毒感染中升高幅度通常小于细菌感染，但两者重叠太大，单凭数值无法可靠区分病因。
为什么重要
这两个指标便宜、普及，常被当作有没有炎症的开关，但它们的意义更接近趋势与组合。术后或治疗后，C 反应蛋白的下降速度比绝对值更有信息量；血沉在随访中若持续高位，提示炎症未完全控制。对医生，判读需结合症状、白细胞、影像与既往水平，单次轻度异常很少能定论。对个人，看到 C 反应蛋白略高不必立即联想感染或肿瘤，剧烈运动、睡眠不足、牙周炎都能让它升高；看到正常也不能排除局部炎症。需要强调，这两个指标不能用于自我诊断或自行使用抗生素，是否感染、是否需要治疗，应由医生结合临床判断。另一个现实问题是，反复检测带来的焦虑与费用，往往超过其临床价值。另一个常被忽略的点是采血时间，午后与清晨的皮质醇、白细胞水平不同，炎症指标也会随之轻微波动。另一个现实问题是把 C 反应蛋白正常当作停用抗生素的依据，临床上确有患者在指标正常后仍存在局部感染，停药时机需要综合症状、影像与培养结果判断，单看数值并不可靠。这类设计需要信息部门配合，落地成本并不高。
证据与边界
C 反应蛋白与血沉的诊断性能研究数量庞大，但多数来自特定临床场景，外推到体检人群时预测值会下降。边界之一是切点不统一，高敏 C 反应蛋白用于心血管风险分层，与常规 C 反应蛋白用于感染判断，阈值与解释完全不同，混用会造成误读。边界之二是生物学变异，C 反应蛋白个体内变异可达百分之三十到五十，单次与复查的差异常落在噪声范围。边界之三是血沉的干扰因素太多，贫血、年龄与性别都需要校正，未经校正的参考区间在不同人群中表现不一。边界之四是时间动力学，两者上升与回落的时间尺度不同，同一时点采样可能得到不一致的组合。对读者，最实用的态度是把它们当作动态指标，关注趋势与伴随症状，由医生决定是否需要进一步检查，不要依据一次结果自行判断病情轻重。此外，两个指标都正常并不能排除局部感染，脓肿、早期肺炎与深部感染可能不引起明显全身反应，这一点在老年人中尤为常见。此外，两个指标在不同实验室的校准差异可达两成，跨院比较趋势时应确认方法是否一致，否则容易把方法差异当成病情变化。