研究说了什么
药物性口干的研究多用两类工具：抗胆碱能负荷量表，把每种药物的抗胆碱能强度赋值后相加；以及直接测量静息与刺激后唾液流率。一项纳入两千余名社区老年人的横断面研究显示，使用三种以上可能致口干药物者，流率低下的风险比为 2.5，置信区间 1.8 到 3.4；抗胆碱能负荷每增加一级，静息流率平均下降约 10%。按类别看，三环类抗抑郁药的抑制作用最强，尿潴留与口干的发生率可达 30% 以上；选择性五羟色胺再摄取抑制剂稍弱，约 10% 到 20%；第一代抗组胺药如苯海拉明、氯苯那敏，口干发生率约 20%；袢利尿剂通过减少体液容量间接降低流率，呋塞米使用者的口干报告率约 15%；阿片类与部分降压药、抗帕金森药也有贡献。吸入性抗胆碱药用于慢阻肺时，全身吸收少，口干发生率低于口服制剂，但仍有 10% 左右。另一项干预研究追踪了因口干而调整处方的患者，停药或换药后三个月，约一半人的流率回升，症状改善但未必完全恢复。
为什么重要
药物性口干是老年人中最容易被忽视、也最可能逆转的一类。处方清单越长，风险越高，而老年人平均使用五种以上药物，叠加效应远超单一药物说明书上的发生率。对读者，理解这一点能解释为什么口干常在换药后出现，也能解释为什么同样是利尿剂，有人只是轻微口干，有人却出现咀嚼与吞咽困难。对临床，处理顺序应是评估用药必要性、调整服药时间、换用抗胆碱能作用更弱的替代药，最后才是对症处理，而不是直接加人工唾液。对口腔科，问诊时必须索取完整用药清单，包括非处方药与中成药，很多人不会把助眠药、抗过敏药算作药物。对公共卫生，多重用药审查是老年综合评估的一部分，口腔症状可以作为审查的触发点。对药物研发，口干是临床试验中报告率很高但常被归类为轻微的不良反应，长期依从性因此下降，这一点在抗抑郁药与抗精神病药中尤其明显。对研究，药物与疾病的混杂很难拆分，抑郁本身、糖尿病本身都会降低流率。对长期护理机构，定期复核用药清单能减少一部分可逆的口干，也能降低因口干导致的拒食与脱水。
证据与边界
证据以横断面与短期队列为主，很难做随机试验，因为不能为了研究而让患者服药。抗胆碱能负荷量表本身也有局限，不同量表的赋值差异大，同一药物在不同版本中的等级可以相差两级，把量表分数当作精确剂量会过度解释。其次是用药时间的错位，问卷记录的是当前用药，流率反映的是测量时点的状态，而药物起效与消退的时间各不相同，长效制剂与短效制剂不能同等看待。第三是剂量，多数研究只记录有无使用，没有记录剂量与疗程，而抗胆碱能效应明显与剂量相关。第四是个体差异，老年人肝肾功能下降、体重降低，同一剂量下的血药浓度更高，性别与遗传多态性也影响唾液腺的反应。第五是替代解释，口干可能来自疾病本身，抑郁、糖尿病、干燥综合征都会降低流率，把症状全部归因于药物会漏诊。看到药物与口干的研究，先问用药如何记录、负荷量表是哪一版、是否调整了疾病因素，再谈风险。该风险比的 95% 置信区间为 1.8 到 3.4，来自一项随访三年的队列，个体层面的差异仍很大。是否调整处方、如何调整，必须由原处方医师评估，不可自行停药。